盖茨是以平民身份白手起家致富的典范，在17岁时他以4200美元的价格向自己就读的高中卖出第一个电脑编程作品；他在美国大学入学考试中几乎获得满分，却最终从哈佛退学创业；他曾告诉自己的大学老师要在30岁前成为百万富翁，却在31岁时就成为亿万富翁……

人们可能会批评微软公司的产品并非业内最佳，但无可否认，微软开创的视窗操作系统，让普通人更易于操作和使用电脑，至少在西方世界实现了盖茨当初“让每一张办公桌和每一个家庭都有一台电脑！”的梦想。
从创立时仅有6人，发展到如今成为称霸全球软件业、市值达2000亿美元的庞大帝国。微软，我们可以不满其垄断地位，却不得不承认这样的垄断格局是在市场的残酷竞争与自然选择后形成的，并受到成熟完善的法律制度的监督；我们可以不同意微软是最受尊敬的公司，却不得不承认它至少是在劳动力市场上最受尊重、能让员工感到自豪的公司之一。

而比尔·盖茨，就是铸造这个传奇的灵魂人物。他的成功激励了无数学生跨入计算机科学领域——盖茨在华盛顿大学演讲时，现场听众本来限制在750人以内，但事实上“现场起码有1万听众”。华盛顿大学计算机系教授、微软研发技术顾问艾德·拉佐斯卡说：“人们很容易忘记这样一个事实：(微软的成功是)两位少年的追梦故事。”

回望过去的创业，比尔·盖茨这样总结：

一是我们的远景，从公司的第一天起，这种远景就没有改变过。微软是保罗·艾伦 [微软创始人之一] 和我对于软件能变成什么样子的一个梦想──你可以从不同的硬件公司购买 PC，但它们都运行同样的软件。这意味著计算机业的一场彻底重组。我们明白我们是在做一件重要的事。

我们的第二个关键点是我们雇用的人。我们雇用很聪明、很能干的人。我们曾有过一点误区，那就是以前总是以为“聪明”这种东西是“万能的”，因为我们最初的雇员中有少数人的确就是万能的。“去学法律，去学金融，去学销售！这样吧，明天就派你去日本，告诉我那儿的情况如何！”后来的结果让我们吃了一惊：很多很能干的人，从他们的能力来看很专业。当我们想让他们进入到新领域时，他们就应付不了。

接下来的第三点是，我们做事是从长计议。我们当时没有打算上市和发财。没有短期思维。事情总是要干它个几十年，没有捷径，我们属于一步一个脚印的那种。

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